Bipolar and Biligual

Me saqué la lotería genética dos veces. En el verano del 98, me diagnosticaron Bipolar II, después de sufrir una crisis nerviosa cuando apenas me adaptaba a mi nueva vida como inmigrante en Canadá. El mundo se me puso de cabeza y ya nunca volví a ser la misma. Además, sufro una rara enfermedad de la piel conocida como Dowling Degos, la cual se manifiesta en pequeñas cicatrices oscuras y huequitos similares a puntos negros, principalmente en las áreas de  la cara y el cuello. En términos simples, tengo una cara peculiar que parece una barba de tres días. Llama la atención.

La peor parte de mi condición mental es que una o dos veces al año, desarrollo sicosis paranoide. Durante estos cortos episodios me siento como la mujer de jengibre, porque todo el mundo me anda buscando, y me pueden reconocer fácilmente. De ahí el nombre de este blog que en español quiere decir mujer de jengibre www.gingerbreadwoman.org

No ayuda para nada el hecho que mi familia y yo nos mudamos con cierta frecuencia. Por lo tanto, enfrentamos los problemas de salud mental junto a problemas de inmigración, aculturación, barreras lingüísticas, y traslados. Con todo, nunca hay suficiente tiempo para construir una red social sólida o estar cerca de la familia para navegar mejor el camino de la recuperación.

Aunque nunca he ocultado mi enfermedad a nadie, todavía se me hace difícil discutir asuntos relacionados con salud mental. A veces la gente simplemente no entiende; a veces la gente piensa que soy demasiado intensa, o algo extraña. Con este blog, espero compartir contigo lo que significa vivir con una condición mental, los prejuicios, los mitos, los retos diarios, y la satisfacción al vencer esos retos. Quiero comunicarme con otros personas afligidas por problemas mentales, con sus familias, y quienes los cuidan. Espero conseguir una comunidad de individuos compasivos con quienes comenzar una conversación sobre los problemas que nos afectan. Y porque soy bilingüe, quiero comenzar esa conversación en Inglés y en Español. ¿Te animas?–>

I struck the genetic pool twice. In the summer of 1998, I was diagnosed with Bipolar II after a mental break down when I was just trying to adapt to my new life as an immigrant in Canada. The world as I knew it turned upside down, and I was never the same again. Additionally, I suffer from a rare skin condition called Dowling Degos Disease, which manifests itself in small dark scars and pits similar to black heads, mostly around the face and neck. In mundane terms, I have a peculiar face that resembles a three-day old beard. It is conspicuous.

The worst part of my mental condition is that once or twice a year, I develop paranoid psychosis. Then, I feel like the gingerbread woman, because, in my mind, everybody is out to get me, and I am easily recognizable; hence the name of this blog www.gingerbreadwoman.org.

It doesn’t help that my small family is on the move. We have relocated several times in the last fifteen years. Therefore, we go through issues of mental health alongside immigration, acculturation, language barriers, and relocation. There is never enough time to build a network of strong friendships, or to be near relatives that could help negotiate the road of recovery.

Although I never hid my condition from anyone, I still find it difficult to share and discuss the issues related with mental illness. Sometimes people don’t get it; sometimes they think I am too intense, or odd. With this blog, I hope to share with you what it means to live with a mental condition, the daily challenges and the pleasure to overcome them. I want to reach out to other mentally ill people, to their families, and their caregivers. I hope to find a community of caring individuals with whom to start a conversation about the issues that afflict me, and people like me. Because I am bilingual, I want to start this conversation both in English and Spanish. Join me.