Back to School – Vuelta a la Escuela

For 25 years, the end of August found me in the stores with a list in my hands looking for school supplies and back to school clothes for my children. Since my first-born went to kindergarten, I have been thrilled with the anticipation of what comes ahead, waiting for the roller coaster of emotions that was summer to subside. This year, back to school means an opportunity to give myself the best of me.

Summer meant trouble, because it broke a sense of structure so important for me to keep sanity. With sun light lasting longer, my natural clock broke down and I seemed to have too much energy. My husband could tell I had tilted on the hippomania side when he came back from work and I had a computer open on the counter top where I was writing a letter, had my gardening boots on, cleaning utensils scattered around, chairs upside down on top of the table, and was in the middle of cooking a three course dinner. I was usually in a bad mood, complaining about the kids or the mosquitoes in the garden.

Then the back to school advertisement on tv gave me a sense of relief. I took first day of school pictures and visited the teachers in the classrooms, rejoicing in anticipation of free time to finish my chores before the children came back from school. I didn’t see it then, that these few hours were my chance to reach my goals.

In the last few years I have taken small steps towards my goal of becoming a writer. Little by little I have developed a working routine. I have also gained other interests, like hiking, which gets me closer to nature. Additionally, I have learned to look inward, find motivation in what I can do for myself, not for my children. I can’t say that I have learned to control the excess of energy that I experience during summers, but I have managed to limit myself to one project a day.

Mentally ill or not, one should strive to find that which makes us grow as individuals, independently of our children. It sounds easy, but it took me a while to learn that. One must make the back to school a back to Self, a plan to extract the best of the hours the children are in school. I couldn’t see it then, but I won’t miss this new opportunity.

In a few weeks, my youngest son goes to college. The possibilities abound now. During the last couple of years, I have worked in the manuscript of a book, and this new opportunity is ideal to complete that project. This is my chance to grow, probably the last that will come around. I could have done it earlier, but I didn’t. The good news is, I still have time to do it. I will write, right now, as if my life depends on it.

Spanish version follows

Por 25 años, al final de agosto me encontraba en las tiendas con una lista en mis manos buscando los útiles escolares y la ropa de escuela para mis hijos. Desde el momento en que mi hijo mayor fue al kínder, me he emocionado con la anticipación de lo que viene, esperando que termine la montaña rusa de emociones que es el verano. Este año, la vuelta a clases significa una oportunidad para darme lo mejor de mi.

Los veranos significaban problemas, porque rompían la estructura necesaria para yo mantener la sanidad. Como la luz del sol dura más, mi reloj natural se dañaba y aparentemente yo tenía demasiada energía. Mi esposo sabía cuando me estaba inclinando hacia la hipomanía cuando llegaba a casa del trabajo y yo tenía la computadora abierta sobre la cocina, donde estaba escribiendo una carta, con las botas de jardinería todavía puestas, los utensilios de limpieza regados, las sillas patas arriba sobre la mesa, mientras estaba cocinando una cena de tres platos. Generalmente estaba de mal humor, quejándome de los niños y de los mosquitos en el jardín

Entonces los comerciales de vuelta a clase en la televisión me daba una sensación de alivio. Tomaba las fotos del primer día de clases, y visitaba a las maestras en sus aulas, regocijándome con la anticipación del tiempo libre para completar mis tareas hogareñas durante las horas antes de que los niños regresaran de la escuela. No lo vi entonces, que esas horas libres al día eran mi oportunidad para alcanzar mis metas.

En los últimos años he dado pequeños pasos hacia mi meta de convertirme en escritora. Poco a poco he desarrollado una rutina de trabajo. También he ganado otros intereses, como excursionismo, que me ponen en contacto con la naturaleza. Además he aprendido a mirar hacia adentro, a encontrar motivación en lo que puedo lograr para mi misma, no para mis hijos. No puedo decir que he aprendido a controlar el exceso de energía que experimento durante el verano, pero he aprendido a limitarme a un proyecto al día.

Enferma mental o no, uno siempre debe luchar por aquello que nos hace crecer como individuos, independientemente de nuestros hijos. Parece fácil, pero a mi me costó aprenderlo. Hay que hacer de la vuelta a la escuela una vuelta a sí mismo, un plan para extraer lo mejor de las horas en que los niños están fuera de casa. No lo vi antes, pero ahora no voy a desaprovechar la oportunidad.

En unas pocas semanas, mi hijo menor va a la universidad. Las posibilidades son infinitas ahora. Desde hace dos años trabajo en el manuscrito de un libro, y esta nueva oportunidad es ideal para completar ese proyecto. Esta es mi oportunidad para crecer, quizá la última que se presentará. Pude haber logrado mucho antes, pero no lo hice. Lo bueno es que todavía estoy a tiempo. Escribiré, ahora, como si mi vida dependiera de mi escritura.